ฟังก์ชันแฮชที่มีความปลอดภัยในการเข้ารหัสสามารถจัดการลำดับไบต์ใดๆ ก็ได้ตามอำเภอใจ โดยไม่คำนึงว่าไบต์เหล่านั้นคืออะไรหรือมีรูปแบบอย่างไร อาจเป็นไปได้จนถึงขนาดสูงสุดที่ระบุ (ซึ่งสำหรับ SHA-256 คือ $ 2^{64} $ บิต)
เป็นความจริงที่ SHA-256 ใช้บิตเดียวตามด้วยบิตศูนย์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเติม (รูปแบบ Merkle-DÃ¥ mgard) อย่างไรก็ตาม รูปแบบนั้นอาจเกิดขึ้นในสตรีมอินพุตโดยไม่มีปัญหา และเนื่องจากบล็อกสุดท้ายมีความยาวของอินพุต เราจึงสามารถแยกความแตกต่างระหว่างรูปแบบนั้นในอินพุตกับรูปแบบนั้นโดยเป็นส่วนหนึ่งของแผนการเติม ดังนั้นจึงไม่มีรูปแบบเฉพาะในแบนด์ที่จะทำให้การแฮชสิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน
โปรดทราบว่าอัลกอริทึมแฮชอื่นๆ เช่น SHA-3 และ BLAKE2 ใช้แผนการเติมที่แตกต่างกัน และยังสามารถจัดการรูปแบบการป้อนข้อมูลโดยอำเภอใจได้โดยไม่มีปัญหา โครงร่างการเติมเหล่านี้ แม้จะแตกต่างจากการก่อสร้างของ Merkle-DÃ¥mgard แต่ก็เชื่อว่ามีความปลอดภัย และอาจเป็นที่นิยมมากกว่าด้วยเหตุผลอื่นๆ
โดยปกติแล้ว เมื่อเราเขียน API เป็นแฮชไบต์ เราจะจบลงด้วยสามฟังก์ชัน: ฟังก์ชันเริ่มต้น ซึ่งตั้งค่าอัลกอริทึมด้วยพารามิเตอร์ที่เหมาะสม ฟังก์ชันอัปเดตซึ่งรับอินพุตเพื่อแฮช และฟังก์ชันการสรุปผล ซึ่งทำการเติม เสร็จสิ้นการแฮช และส่งกลับผลลัพธ์การแฮช ด้วยเหตุนี้ เราจึงระบุอย่างชัดเจนเสมอว่าการแฮชจะสิ้นสุดลงโดยไม่คำนึงถึงข้อมูลที่ป้อนเข้า